応募するという意味がある apply ですが、デザインに関する場面では「適用する」という意味で使うことが多いです。私が個人的によく使う場面は、ブランドデザインとUIデザインを並行して作業していて、色など片方の変更をもう一方に反映させるときです。他にも「利用する」「使用する」と訳すこともできますが、考えや要素を別のものに当てはめるとイメージすれば、同じ意味だと言えそうです。